[중앙일보 김승현 기자] 노래방 기계 제조업의 양대 강자인 태진미디어와 금영이 차세대 노래방 기계 시장에서 맞서고 있다. 새로운 화두는 인터넷이다. 두 회사는 인터넷을 통해 실시간으로 신곡을 업데이트하고 다양한 놀이문화 기능을 추가한 노래방 기계 신제품들을 잇따라 출시하고 있다.
태진미디어는 인터넷 반주기인 '질러넷'을 개발, 시장을 넓히는 데 시동을 걸었다. 질러넷은 메인 서버가 네트워크를 통해 전국의 반주기를 관리한다.
신곡이 신속하게 업데이트되는 것은 물론, 이용자가 전국의 어느 노래방에서든 자신의 애창곡을 관리할 수 있다. 전국의 노래방 이용자들의 노래 점수를 따져 순위를 매길 수도 있다.
기존 제품은 신곡을 입력하기 위해 노래방 기계의 하드디스크를 한 달에 두번 정도 업데이트했지만 신제품은 인터넷을 통해 매일 신곡을 내려받을 수 있다. 태진은 또 대학로에 스탠딩 콘서트홀인 '질러홀'을 열고 엔터테인먼트 사업에 진출했다. 자회사인 ㈜TJM엔터테인먼트가 공연을 기획하고 신인가수 발굴 등 사업을 하게 된다.
금영은 지난해부터 '비바우스','뮤젠'이라는 제품을 내놓았다. 이미 시중에 3500대 정도가 나갔다. 현재 전국에 보급된 노래방 기계가 70만~80만대로 추산되는 것과 비교하면 아직은 시장에서 차지하는 비중이 낮지만 성장세는 빠르다.
뮤젠은 인터넷을 기반으로 본사와 네트워크를 형성할 수 있는 기능을 갖고 있다. 여기에 리모컨에 PC 키보드 형식을 도입해 책 없이도 노래를 찾을 수 있고, 해당 가수가 노래하는 모습이 영상으로 비춰지는 등 젊은이의 취향에 맞는 기능도 추가됐다.
금영 관계자는 "기존 노래방 시장을 이끌어 온 두 회사가 인터넷 노래방 기계를 이용해 향후 소비자들이 더 즐길 수 있는 차세대 문화를 만들고 있다"고 말했다.
